Предстоящите президентските избори в България са примамлива възможност за Русия да се опита да притегли уязвимата страна от Източна Европа обратно в своята стратегическа орбита, пишат Хари Купър и Кристиан Оливър в "Политико". 

Румен Радев - един смелчага пилот на МиГ-29 - е кандидатът, който би звънеца за връзките на София с Москва. Той е гвоздеят на въздушни шоута, а сега е острието на опозиционната Социалистическа партия, която отчаяно се опитва да ремонтира повредените връзки с Кремъл при гласуването на 6 ноември.

Радев влезе в списъка на кандидатите, след като социалистическите лидери на България направиха сложно театрално пътуване до Москва през юли. Летецът ас бе формално номиниран миналия месец и оттогава не е загубил и минута да повтаря, че България като страна-членка на НАТО е направила стратегическа грешка, като е загърбила Русия през последните години.

Неговата кандидатура провокира дълбока загриженост във Вашингтон и Брюксел относно способността на Русия да влияе върху енергийната и отбранителната политиката в източната част на ЕС.

Сегашният президент Росен Плевнелиев, предизвика възмущение в Москва и сред много русофили от българската левица с предизвикателно прозападния си тон

Без да конкретизира отделна страна, американският министър на отбраната Аш Картър предупреди Русия миналата седмица срещу "опитите да се намеси в (Западните) демократичните процеси." А лидерът на една от малките леви партии в България - Татяна Дончева обяви, че бившият пилот Радев е кукла на оръжейното лоби, което е традиционно ориентирано към Москва.

България бе най-предан васал на Русия по време на съветската ера, но сегашният президент Росен Плевнелиев, предизвика възмущение в Москва и сред много русофили на българската левица със своя предизвикателен прозападен тон.

Чашата на търпението на Кремъл преля през юни т.г., когато Плевнелиев направи обръщение в Европейския парламент в Страсбург. Той окачестви анексията на Крим като "повратна точка" и открито обвини Москва в използване на хибридна война, за да унищожи и свали основите на Европейския съюз - единство, солидарност и върховенството на закона".

"Руснаците са гневни на Плевнелиев ... Кремъл не очакваше, който и да е български президент, да бъде толкова открит и остър", коментира Илиян Василев, бивш посланик на България в Москва и сега управляващ партньор на Иновативни енергийни решения.

Радев върна назад лентата срещу политиката на Русия на управляващата проевропейска и пронатовска дясноцентристка партия ГЕРБ, почти веднага, след като бе номиниран. Обяснявайки възгледите си по Дарик радио той каза:

"България трябва да има независима външна политика. България трябва да следва целта си. Загубихме много като обявихме Русия за наш враг."

В сянката на Бойко

В сравнение с премиерите, българските президенти са повече от фигуранти. Президентът е главнокомандващ, назначава ключови съдебни фигури и служители в сигурността и, може би това, което боде очите на Русия, е, че съставя служебните правителства. А те не са рядкост в България. Назначеният от Плевнелиев служебен кабинет през 2014 г. определи Москва като заплаха и това вбеси Москва. Президентът има също и право на вето.

Проучванията на общественото мнение показват, че подкрепата за социалистите е далеч по-малка от тази за ГЕРБ. Но опасенията от шокираща победа за Радев растат, защото ГЕРБ все още не е заявил кандидат. Това повдигна опасения, че министър-председателят Бойко Борисов, бивш пожарникар и бодигард, обмисля задкулисна сделка за президентството, за да успокои българските олигарси, обвързани с Русия. Една от най-честите критики към Борисов е, че той се е опитва да служи на твърде много господари. От една страна той демонстрира принадлежност към ЕС и НАТО, а от друга е близък с олигарси, свързани с Русия, включително шефа на Лукойл в България, пишат авторите.

Военните въпроси са много чувствителни в България, тъй като София зависи от Русия за части и поддръжка, а това я поставя в неудобно положение като активен член на НАТО

Българските социалисти - наследниците на комунистическата партия, чийто бивш шеф и премиер Сергей Станишев в момента е лидер на Партията на европейските социалисти - реагираха с враждебност към речта на Плевнелиев Страсбург. Защото той удари оголен нерв в момент, когато в София се появи възможност да се заговори в необичайна степен за независимост в сфери, където Русия отдавна се прицелва.

София миналата година отказа на руски военни самолети да прелетят към Сирия и е вероятно да го направи отново, когато Москва поиска разрешение да лети до Сърбия, за да участва по-късно тази година в ученията "Славянско Братство".

България също така се опитва да замени своята стара - от съветската ера военна техника, със западните алтернативи като например изтребителите F-16. Военният въпрос е много чувствителен, тъй като София е в момента зависи от Русия за части и поддръжка, което я поставя в неудобно положение като активен член на НАТО. .

За Русия, с любов

Социалистите категорично отхвърлиха твърденията, че от Москва се диктува избора на кандидата им за президент, но пътуванията и театъра около назначаването на Радев предизвикват силна подозрителност.

Само няколко седмици след речта на Плевнелиев в Страсбург, Корнелия Нинова, лидерката на социалистите, и Георги Първанов, бивш президент и настоящ лидер на лявата АБВ, отидоха в Москва, за да участват в XV конгрес на партията на президента Владимир Путин "Единна Русия".

Нинова използва визитата, за да потвърди, че нейната партия подкрепя вдигането на санкциите на ЕС срещу Москва, наложени заради конфликта в Украйна.

Дни след завръщането си от Москва, тя обяви, че Радев е един от шестте потенциални социалистически кандидати, избрани от членовете на партията.

Методи Андреев, парламентарист от ГЕРБ, смята, че е вероятно Русия да е казала на Нинова и Първанов да номинират Радев, обвинение, което упорито отричат от АБВ. А междувременно Мая Манолова, омбудсман на страната и бивш депутат социалист, протестира, че изборът на Радев е бил предрешен.

За руснаците, би било успех да се докаже, че НАТО не работи добре, ЕС не работи добре и всъщност българите са направили грешка ... Това означава, че Москва ще направи всичко възможно, за да влияние върху България, подчертава бившият военен министър Шаламанов, отбелязва "Политико".

Публикуваме статията със съкращения. Заглавието и подзаглавията са на "Политико". Преводът е на Клуб Z.